National Dark-Sky Week (La Semana Nacional del Cielo Oscuro) es una semana en abril durante la cual se ruega apagar las luces que no sean necesarias para la seguridad, con fin de que la polución lumínica sea temporalmente reducida. La polución lumínica es una capa de luz en la atmósfera que se interpone entre la luz estelar y el observador. Si no resolvemos este problema ahora, la situación se empeorará y perderemos la belleza del cielo oscuro de la cual nuestros antepasados gozaban.
Ya que la NDSW ocurre durante la semana de la luna nueva porque la luz de la luna añade a la polución lumínica, NDSW para 2008 ocurre el 29 de marzo hasta el 4 de abril. Ojo: éste es un cambio.
¿Cómo funcionará la NSDW si sólo dura una semana y si todo el mundo no participa? La meta principal de la Semana Nacional del Cielo Oscuro es hacer que la comunidad se entere del daño que la polución lumínica causa. No es posible que la polución lumínica en esta región del mundo desaparezca. No obstante, sí es posible hacer un pequeño cambio en la calidad del cielo nocturno e inspirarnos a preservar la belleza del cielo. Además, otra meta es promover el uso de sistemas apropiados de alumbrado que dirigen la luz al suelo, donde debe quedarse, en vez de al cielo.
La clave para el éxito de la Semana Nacional del Cielo Oscuro es la participación. Si hay más gente que apaga las luces, habrá menos polución lumínica. ¿Cómo se puede ayudar? Primero y a lo mejor más importante, apagar las luces durante la semana. También informarles a todos los amigos y familia y recomendar que participen. Es difícil ver las ventajas de apagar las luces cuando las del vecino son deslumbrantes. Además, es interesante que mucha gente esté involucrada porque las luces apagadas en una casa no hará casi nada. Muchos deben participar. Por fin, asistir star parties (“fiestas de estrella”) u otros acontecimientos en la región. Si no hay acontecimientos, se puede iniciar algo o quitar el polvo del telescopio viejo y gozar de la mejor obra de arte que el universo nos brinda.
Algo importante acerca de la seguridad: No apagar las luces necesarias para la seguridad pública como áreas importantes donde hay mucho tráfico. Ojala que estas luces sean la especie apropiada eventualmente, pero cualquier forma que sean, son importantes para evitar accidentes. Cuando usted va para ver las estrellas, llevar una linterna con tinta roja consigo para mantener la visión nocturna. También es mejor ir en un grupo para mirar al cielo en la oscuridad.
¿Quiere hacer algo más? Ponerse en contacto con Jennifer Barlow, la fundadora de NDSW (mail@ndsw.org), si quiere distribuir papeles con información sobre el evento (en español si quiere), o si tiene otra idea para ayudar.
La SNCO fue endosada por la International Dark-Sky Association (Asociación Internacional del Cielo Oscuro), la American Astronomical Society (Sociedad Americana Astronómica), y la Astronomical League (Liga Astronómica). Para el futuro, la meta de la Semana Nacional del Cielo Oscuro es aumentar la participación para que el evento sea más grande y más eficaz cada año. Jennifer Barlow espera que algún día la NDSW tome lugar a un nivel internacional para que todos puedan participar en la lucha contra la polución lumínica y compartir la belleza del cielo nocturno.